第一節‧春 (5)

瑪麗娜從37°C 的恆溫櫃裡拿出一支瓶子，放到一台連著電腦的顯微鏡下，作了一些調整，鞭毛蟲的樣子便呈現在螢光幕上。

若說以往在教科書上看到的寄生蟲形狀嘔心，米乎人會將眼前所見的鞭毛蟲形容為可愛趣緻。螢光幕上是一顆顆排列整齊又半透明的「眼淚」。再細心看，有些「眼淚」以極優美的姿態在「水中」游泳，極具節奏又甚有美感的在翻來覆去，像在看奧運比賽中表演韻律體操的女孩。

「美嗎？很可愛是吧？但都不是好東西。」瑪麗娜的說話似是另有含意。「一般經過兩到三天的時間，瓶裡的培養液便會開始變質，內裡的鞭毛蟲亦會繁殖至過分擁擠的狀況，所以要定期更換培養液，而且要把內裡多餘的鞭毛蟲拿走。其實培殖細菌、寄生蟲或人體細胞的道理也是一樣，就像在家裡花園種花，時間久了，雜草太多，花枝太亂，便要修剪去除多餘花草，然後澆水加肥料，讓它們保持正常生長。」

米乎人點頭示意明白：「但鞭毛蟲不是能吸附著瓶子的邊緣麼？怎麼把它們拿出來呢？」

「把瓶子放在冰裡冷凍十分鐘，鞭毛蟲便會乖乖『放口』。」瑪麗娜答道。「現在給你示範一次，好好用心看著。」

米乎人嘗試用腦記下過程中的步驟。

半小時後。

「你做一次。」瑪麗娜半瞇著眼。

米乎人的神經又再繃緊起來，他一緊張腦袋便會變得一片空白。但他無從拒絕瑪麗娜的吩咐，只好硬著頭皮做一次。

「哎呀……笨球……東西要先用酒精消毒呀！」「唉……先扭開蓋子才拿東西嘛……怎麼次序都倒亂了……記性不好應該用紙筆寫下嘛……」「這個這個……哎呀呀呀……小心小心……別將鞭毛蟲滴到桌上去呀……」「哎吔！按錯了電動吸量器 (pipette) 的按鈕啦！怎麼『抽』與『放』的按鈕也可以按錯的……停停停！我問你，你到底之前做過研究沒有？有讀過 Honors Year 麼？﹝註：在澳洲大學，生化學士課程第四年的實習期被稱為 Honors Year﹞」

「呃……我們香港的課程……沒有 Honors Year……但三年中會有些實驗課……」

「那你怎夠資格升讀做碩士研究生？馬克是畫畫太多畫昏了頭麼？」瑪麗娜睜大雙眼，露出不能置信的神情。「唉，算算算，你自己練習一下。不過另外找些空瓶子去裝水練習。暫時還是不要碰那些鞭毛蟲了。」說完咕嚕咕嚕的走了開去。

一句「不夠資格」，輕輕在米乎人的心裡留下一個淺淺的烙印。

某天，夜深。

米乎人在家中的床墊上好夢正酣。

忽爾一陣怪聲將他驚醒。

「是什麼鬼東西……」他揉揉眼睛。「反正尿急，出去方便一下……」

他睡眼惺忪走出客廳，經過廚房步入洗手間。

「尿尿……尿尿……」

一切似乎並無異樣。

到他步出洗手間的時候，近陽台的窗後突然出現一個人影，在輕輕顫動著。

「哎吔嘩哈呀！！！」米乎人給嚇個魂飛魄散。

他細心聽聽，是啜泣的聲音，夾雜著一些含糊不清的字詞。

「外國地方不是百無禁忌的麼……」米乎人壯著膽子步出陽台查看。

是女房東的小女兒。

米乎人吁了口氣。

女童在啜泣，胸肩在抽搐，身體在抖動。她用左手輕輕地撫摸著右手的手背，嘴裡喃喃自語：「乖……乖……乖……」

「奇怪……她手背的是什麼東西？」米乎人探頭一看，怎料所受的震驚比先前的還要大上十倍。「嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩！！！！！你……你……你在幹麼……你……這……我的媽呀！！！你………拿著一隻活蟑螂……在幹麼？？？」

女童的面上滾下一粒粒豆大的淚珠：「哥……哥哥……你怕蟑螂麼？」

「呃……怕……不……應該說是討厭吧……」他每次一見蟑螂便會全身雞皮疙瘩。

「我……我很怕呢……」

「那快把它踩死吧！天殺的，你把它放在手上幹嘛……嘔……」

「媽……媽媽知道我怕蟑螂……她捉來一隻黏在我的手上……叫我摸它……讚它乖……她說……日子久了……便會習慣……不會再害怕……」

米乎人聽罷差點沒當場昏倒。

從未聽說如此駭人聽聞的「教育」方法。

「那裡來的變態婦人！那有這樣看待自己女兒的！她失心瘋了麼！待我拿桶水去淋醒她！」他說罷轉身便走。

「哥哥……哥哥……求求你……不要……」女童著急起來。「我知道媽媽是很疼我的……她只是為我好……求求你……不要喚醒她……」

米乎人快要給當場氣昏。

「這……這是何等歪理……」

「可……可以的……會過去的……請不要喚醒媽媽……」

女童一再請求，聲淚俱下。

米乎人開始明白，何謂愛莫能助。

是夜，他完全無法入眠。

在往後的數星期裡，米乎人都是在實驗室裡學習與鍛練各種生化實驗的技巧，但由於以往的基本功實在太差，他事無大小都要厚著面皮請教瑪麗娜，日子久了，便多了一個「每事問」的外號。

好事不出門，醜事傳千里。「每事問」成為系裡教授們茶餘飯後的聊天話題。

「你瞧愛達神實驗室的那個小男生，看上去也不像那麼滑頭。想不到能說服馬克給他一個碩士研究生的位置。」

「嘻嘻……也許他給了馬克不少好處呢！」

「聽他的英文說得亂七八糟，倒難想像他怎通過留學澳洲的英語評核試。」

「你以為他只是英文糟糕嗎？他做實驗的情況才叫你驚訝，他連吸量器 (pipette) 都不會用呢！﹝註：情況大概等同會計畢業的大學生不會用電子計算機。﹞」

「嘩！？連吸量器都不會用？那太誇張了吧！！！」

「哈哈哈……馬克這下可是破了系裡的紀錄，收了一個史上最差的研究生。」

「看來往後愛達神實驗室的研究計劃都是兇多吉少了。」

「哈哈哈……」

米乎人並非完全被蒙在鼓裡，但他選擇淡然面對。聽到的當無心玩笑，聽不到的不去亂猜。他深信，當笑柄的日子只是暫時性的過度期。

一天，米乎人用顯微鏡檢查鞭毛蟲的時候，看見有些網狀的組織物體在瓶中漂浮。

再過幾天，網狀組織似乎有繁殖的現象，面積愈長愈大，鞭毛蟲的數目反而愈來愈少。

米乎人以為自己發現了新東西，興高采烈的跑去告訴瑪麗娜。

瑪麗娜親眼一看，露出同樣興奮的神色。

「怎樣怎樣？會是重要的發現麼？」米乎人心想有機會洗脫「每事問」的外號。

瑪麗娜對著米乎人笑，然後彎上的嘴角慢慢往下移，最後面色鐵青的睜大雙眼，對他大聲一喝：「笨球！！！看你做的好事！！這是被空氣中的真菌污染了的鞭毛蟲樣本啦！！換句話說，是你手腳不乾淨，更換培殖液的時候讓真菌跑了進去！看，還讓真菌長到這麼大塊！」

米乎人張大了口，呆木若雞。

「笨球！！以為自己有什麼偉大發現嗎？發夢還早！拜託你下次小心一點，這瓶子給我封好才丟掉！別再污染其他瓶子！」瑪麗娜說罷哼的一聲走開去。

米乎人恨不得能挖一個地洞馬上鑽進去。

要洗脫「每事問」的外號，似乎並非如想像般順利。

（待續）